Λίγους μήνες πριν από την έναρξη του πρώτου ενιαίου πρωταθλήματος ποδοσφαίρου στη χώρα μας, της Α’ Εθνικής, έκανε την εμφάνισή του ένα τυχερό παιχνίδι που θα συντρόφευε τους ποδοσφαιρόφιλους τις επόμενες δεκαετίες.
Ο λόγος για το ΠΡΟ-ΠΟ (εκ του ΠΡΟγνωστικά ΠΟδοσφαίρου), το πρώτο τυχερό παιχνίδι του νεοϊδρυθέντα τότε ΟΠΑΠ και έναν από τους λόγους που το ελληνικό ποδόσφαιρο άλλαξε τη μορφή του και πήγε σε ένα νέο ενιαίο πρωτάθλημα.
Το ΠΡΟ-ΠΟ ξεκίνησε τη λειτουργία του, περίπου τέτοιες ημέρες πριν από 66 χρόνια, τον Μάρτιο του 1959. Μέρος των εσόδων του πήγαινε στη χρηματοδότηση της νεοσύστατης κατηγορίας. Αρχικά δεν υπήρχαν αποκλειστικά πρακτορεία και τα παιχνίδια παίζονταν σε συνεργαζόμενα ψιλικατζίδικα, γαλακτοπωλεία κλπ. ενώ γεωγραφικά η διεξαγωγή του παιχνιδιού περιοριζόταν στην Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Πειραιά.
Γυρνάμε, λοιπόν, τον χρόνο πίσω, την 1η Μαρτίου του 1959 όταν κυκλοφόρησε εκείνο το νέο παιχνίδι, στα πρότυπα του ιταλικού TotoCalcio, και βλέπουμε τόσο πως το περίμενε ο κόσμος, όσο και τις πρώτες… μεγάλες αποτυχίες.
Πώς «γεννήθηκε» το ΠΡΟ-ΠΟ
Διαβάζουμε στο αφιέρωμα της ιστοσελίδας sansimera πως η ανήκε στον Κωνσταντίνο Γ. Καραμανλή, ο οποίος θέλησε να αξιοποιήσει προς όφελος του κρατικού ταμείου την εγγενή αδυναμία του Έλληνα προς τον τζόγο και να τη συνδυάσει με την αγάπη του για το ποδόσφαιρο. Η πρόθεση του Καραμανλή, μάλιστα, όταν δημοσιοποιήθηκε, ξεσήκωσε θύελλα διαμαρτυριών από την αντιπολίτευση, κεντρώα και αριστερή, που τον κατηγόρησε για ανηθικότητα και διαφθορά, αποκαλώντας τον πρωθυπουργό του τζόγου.
Περιμένοντας το νέο παιχνίδι
«Σκαλίζοντας» το αρχείο της Αθλητικής Ηχούς, που φιλοξενείται πλέον στο Gazzetta.gr, παρατηρούμε πως η κορυφαία αθλητική εφημερίδα για πολλές ημέρες προετοίμαζε τους αναγνώστες έχοντας άρθρα για το πώς παίζεται το ΠΡΟ-ΠΟ αλλά και πληροφορίες για τους αγώνες του δελτίου.
«Το ΠΡΟ-Πο σε καλεί για να σου δώση λεπτά. Για να πας όμως να τα πάρης το εισιτήριο θα του δώσουν η “ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΗΧΩ” και η “ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΦΩΝΗ” (σ.σ. η έκδοση της Δευτέρας, δηλαδή). Αυτές που θα σε οδηγήσουν με τις καθημερινές έγκυρες πληροφορίες τους στην επιτυχία» έγραφε χαρακτηριστικά τις προηγούμενες ημέρες η «Α.Η.»
Εκείνο το πρώτο δελτίο περιελάμβανε…